电芯指单个含有正、负极的电化学电芯，一般不直接使用。区别于电池含有保护电路和外壳，可以直接使用。电芯分为铝壳电芯、软包电芯（又称“聚合物电芯”）、圆柱电芯三种。通常手机电池采用的为铝壳电芯，蓝牙等数码产品多采用软包电芯，笔记本电脑的电池采用圆柱电芯的串并联组合。

锂电池主要由两大块构成，电芯和保护板PCM（动力电池一般称为电池管理系统BMS），保护板主要由保护芯片（或管理芯片）、MOS管、电阻、电容和PCB板等构成；电芯相当于锂电池的心脏，管理系统相当于锂电池的大脑，电芯主要由正极材料、负极材料、电解液、隔膜和外壳构成。

电芯是锂电池组件中的重要组成部分，常说的锂电池是由电芯、管理（保护）单元、外壳等几大部分组成，所以大小不一样是正常的。电芯是半成品，不能直接当电池用，只是提供动力的，需要配上保护电路，加上外壳包装组成一个成品电池。